И все же нужно работать с тем, что есть.

— Краткосрочные инвестиции? — задумалась матушка.

Отец покачал головой.

— Не успеем снять хороший процент.

— Смотря во что вкладывать.

— Самый высокий процент только в пирамидах, — отозвался я. — И все мы знаем, как они заканчивают.

— Для срочных вкладов тоже будет недостаточно.

— Можно продать участок земли на Карельском перешейке.

Я замотал головой.

— Нет. Земля — ресурс конечный, и больше ее на планете не станет. Губерния начала застраиваться в северном направлении. Лет через двадцать наши участки станут золотыми, и их можно будет выгодно сдавать в аренду.

— Согласен с Алексеем, — ответил отец. — Землю трогать нельзя.

Матушка выглядела полностью растерянной.

— Тогда что вы предложите? Недвижимость и землю мы не продаем, фонды не потрошим, инвестировать не собираемся… Откуда брать деньги на бал? Или мне начать распродавать драгоценности⁈

Ну уж нет. Я не позволю матушке прощаться с ее коллекцией. Ясное дело, что ее драгоценные шпильки можно было выгодно продать на аукционе, но я этого ни за что не допущу.

И тут меня внезапно осенило.

Идея спорная. Будут сложности. И за несколько недель будет трудно управиться. Но если очень постараться…

— Позовите Яну, пожалуйста, — попросил я.

— Зачем она… Ладно.

Матушка окликнула вторую помощницу, и длинноногая брюнетка в строгом костюме возникла на пороге. Не знаю, специально ли матушка так подбирала девиц, но они с Аграфеной казались полными противоположностями друг друга. Феня — блондинка со спортивной фигурой, всегда в брюках и при оружии. Яна — женственная темноволосая девушка с формами, и я всегда видел ее исключительно в юбке или платье и на высоких каблуках.

— Ваша светлость, — поклонилась девушка, покрепче перехватив планшет.

Я поманил ее к себе.

— Яна, пожалуйста, найдите информацию о разведанных месторождениях ртути на территории империи. Локация, запас, владельцы, возможность покупки акций — все доступные варианты. Также найдите информацию об инвестициях в заводы по переработке ртути. Это срочно.

— Мне потребуется полчаса, чтобы актуализировать информацию по телефону, ваша светлость.

— Хорошо. Приступайте.

Яна поклонилась и вышла под молчаливые взгляды родителей.

— Ртуть… — выдохнул отец. — Ну конечно.

Я пригубил кофе и откинулся на спинку стула.

— Шереметева уверена, что аномалий будет больше. Значит, и ртути понадобится много. Книга поможет обучить бойцов, но основной штат будет состоять из неодаренных. А они смогут противодействовать аномалии только ртутью. Это значит, что государство либо скупит все месторождения в казну, если еще этого не сделало, либо…

— Либо будет покупать ртуть у владельцев месторождений, — кивнул отец. — Логично. Государство всегда покупает много и стабильно. Это надежная инвестиция.

Матушка покачала головой.

— Согласна, что инвестиция достойная. Но как это поможет нам сейчас? Сама по себе покупка акций — вещь небыстрая. Но получение дивидендов займет еще больше времени. Дивиденды выплачиваются раз в год…

Я криво улыбнулся.

— Я не собираюсь дожидаться выплаты дивидендов, матушка.

— Тогда как это поможет нам добыть деньги, Алексей? Бал состоится через пару месяцев…

— Я говорю о том, чтобы перепродать эти акции или долю в производстве спустя короткое время после покупки. Но уже по другой цене. По гораздо более высокой цене. — Я подался вперед и встретился глазами с отцом. — Как только дети аристократов окажутся в Спецкорпусе и узнают о ртути, самые смышленые из них просигнализируют родителям. Наши с вами собратья по сословию не дураки и ринутся покупать акции — всякий захочет урвать свой кусок от государевой нужды.

— И мы должны их опередить, — кивнула матушка.

— Именно, ваша светлость. — Я широко улыбнулся. — Несколько умело пущенных слухов в нужных кругах — и цена поднимется. Суета моих будущих сослуживцев — и цена поднимется. Выше спрос и прибыль — дороже акции. Им придется покупать у нас эти акции. И мы не отдадим их дешево.

Глава 14

Позабыв о кофе, отец откинулся на спину стула и скрестил руки на груди.

— Мне нравится, Алексей. Идея кажется перспективной.

Матушка, казалось, все еще сомневалась.

— Согласна, что перспективная. Но я не уверена, что получится провернуть все так быстро. Алексей сейчас говорит о том, что потребуется создать искусственный ажиотаж вокруг акций добывающих компаний. Это не так-то просто организовать.

Мы с отцом переглянулись, и князь улыбнулся.

— Думаю, у нас получится. У меня есть выход на нескольких консультантов из уважаемых брокерских компаний. Как только мы купим большой пакет, они заинтересуются. Начнут искать причину и, уверен, довольно быстро обнаружат, что это ценное вложение. К тому же, как и сказал Алексей, в Спецкорпусе тоже сидят не идиоты. Все, кто поймет, насколько ценна ртуть для противодействия аномалиям, быстро сориентируются и попытаются отхватить свой кусок пирога. Наша задача — опередить их всех.

— В таком случае нам не стоит перепродавать все, что купим, — задумчиво сказал я. — В ближайшие годы эти акции точно будут только расти в цене. Это хороший актив, и нельзя им разбрасываться. Бал окупим, но нужно оставить кое-что и для себя.

Отец нахмурился.

— Да, но… Не уверен, что нам хватит средств, чтобы приобрести настолько крупные пакеты. Ведь покупать акции нужно в разных обществах и месторождениях. Для надежности.

Я хотел было предложить варианты, но в этот момент на пороге появилась Яна — уже с внушительной стопкой распечатанных бумажек. А вместе с ней — Виктор.

— Доброе утро, — улыбнулся наследник. — Я слышал, вы обсуждаете инвестиции?

— Ничего-то от тебя не утаить, — отозвался я. — Присоединяйся. Вопрос важный. Яна, есть успехи?

Секретарша кивнула и положила на стол несколько стопок бумаг.

— Я готова предоставить актуальный отчет.

— Прошу вас, — разрешил отец и предложил девушке стул.

Яна принялась крутить в руках перьевую ручку.

— На данный момент можно говорить о нескольких перспективных направлениях, ваша светлость. Один из старейших действующих рудников находится в Забайкалье на Ильдиканском месторождении. Рудник известен еще с восемнадцатого столетия по старому летоисчислению и считается первым, где добыча велась промышленно.

— Объем запасов? — спросила матушка.

— Не настолько впечатляющий, как на остальных месторождениях. Однако я включила этот рудник в список, поскольку он старейший и до сих пор действует. По данным экспертов, при текущих темпах добычи запасов хватит еще лет на пятьдесят. Правом да добычу владеет «Металлургическая артель Демидовых».

Меня же этот рудник заинтересовал по иной причине. Если он был известен с восемнадцатого века, то, вероятно, именно там могли добывать ртуть для битв наших предков. Быть может, там остались какие-то знаки, напоминания, сведения? Неплохо было бы изучить на всякий случай.

— Еще один крайне перспективный вариант — Никитовское месторождение в Донском бассейне. Там ведется не только добыча, но и построен высокотехнологичный завод по обработке ртути. Огромные запасы, современные системы добычи и безопасности. Объем добычи — тысяча тонн в год. Права на добычу получило акционерное общество «Ртутное и угольное дело Ауэрбаха», это старая и уважаемая компания. На данный момент стоимость одной акции составляет семьдесят пять рублей. К покупке доступно пять тысяч акций. Недавно была дополнительная эмиссия.

Я кивнул.

— Звучит интересно. Ауэрбахи работают на Донбассе уже почти полторы сотни лет.

— Верно, ваша светлость. По объему выручки они уступают только Демидовым.

— Что-нибудь еще?

— Разумеется, ваша светлость. Я только начала. Хочу обратить ваше внимание на месторождения в Средней Азии. В середине прошлого столетия Ауэрбахи начали разработку Хайдарканского ртутно-сурьмяного месторождения, а также Чаувайского, Сымапского, Бирксуйского и других. Они выведены в другое акционерное общество, эти акции дешевле, но управление все равно осуществляют менеджеры Ауэрбахов.